写真，在中国最初的本义里是画人物的肖像，是中国肖像画的传统名称。因为描画人物要求形神与本人相似，即力求表现人的真实面貌，所以叫做写真。现在的写真多指艺术摄影，俗称艺术照写真集，但和最初的定义相同，都是力求达到“真实”的境界。然而，当今的许多商业摄影虽然也叫做写真，但可能会为了外观上的“完美无瑕”而过度修图，这与写真的本意是背道而驰的。

另外，写真也指对事物的如实描绘，不添加任何夸张或虚构的成分，真实地反映事物的原貌。在艺术领域，写真还可以指专业模特拍出来的杂志封面、海报等照片，这种写真更注重艺术表达，可以通过服装、造型、化妆等来辅助拍摄，时尚感和艺术感较强。