小马泡是葫芦科黄瓜属的一年生匍匐或攀援草本植物，茎、枝有棱，被黄褐色或白色的糙硬毛和疣状突起；叶片厚纸质，近圆形或肾形，被白色糙硬毛，背面沿脉密被糙硬毛；花单性，雌雄同株，花冠黄色，裂片卵状长圆形；果实通常为球形或长椭圆形，果皮平滑，有纵沟纹，无刺状突起，果肉白色、黄色或绿色，有香甜味；种子污白色或黄白色，卵形或长圆形，表面光滑。小马泡主要分布于中国的山东、安徽、江苏等地，以及世界温带至热带地区。

小马泡的果实可入药，具有降脂、减肥、预防癌症、延缓衰老等功效，其还含有多种物质，能提高肝脏的解毒能力，减少酒精对肝脏的伤害，起到解酒防醉功效。小马泡的瓜籽含有丰富的油脂，可作为一种新型的、香味浓郁的食用油。小马泡具有一定的观赏价值。