理查德·布兰森就是这样在太空中击败杰夫·贝索斯的

杰夫贝索斯计划在7月20日将自己发射到太空边缘，但亿万富翁理查德布兰森爵士可能仍会尝试先和维珍银河一起飞行。

维珍银河领导层此前曾表示，该公司将再进行三次太空飞行，以完成VSS Unity的开发和测试。该公司正努力在2022年初开始为付费乘客提供飞行服务，上个月仅用两名飞行员就成功完成了任务。

按照计划，在接下来的三次飞行中，将首次搭载四名乘客对飞船的座舱进行测试，第二次，他们将与布兰森一起飞行，第三次，意大利空军成员将进行专业的宇航员训练。

然而，本月早些时候，一位在加州制造维珍银河汽车的博主报道称，该公司正在考虑重组其飞行计划，下次而不是第二次推出布兰森。这份报告是在贝佐斯宣布他将参加蓝色起源计划于7月20日发射的首次载人航天飞行后不久发布的。这说明布兰森也有可能在7月4日周末亲自尝试飞上太空，击败贝佐斯。

维珍银河没有证实或否认它正在考虑重组其太空计划，首席执行官迈克尔科尔格拉泽在接受美国消费者新闻和商业频道采访时强调了这一点。

“我知道有很多兴趣和猜测，但我们还没有宣布日期或参加这些活动的人，”Korgrazier说。“我们的试飞计划中还有三架飞机。我们在这条路上，我们将继续沿着这条路走下去。”

布兰森于2004年创立的维珍银河公司和贝佐斯于2000年创立的蓝色起源公司，正在竞相通过短途飞行将乘客带到太空的边缘。这个领域被称为亚轨道旅游。这两家公司的航天器到达了约80至100公里(或约26万至33万英尺)的高度，并在微重力下漂浮了几分钟。

在周五的交易中，维珍银河的股价上涨了30%以上，此前有报道称，联邦航空管理局已经授予该公司在未来的太空飞行中运送乘客所需的许可证。

“试飞计划现在就从。一些技术方面，——。我们已经向自己和联邦航空局证明了——。现在我们转向机舱体验，”科尔格雷泽说。“我们说，第一次会有四位任务专家(接下来的三次太空飞行)，第二次也会，然后是意大利宇航员。”

周转时间

格雷泽强调，“5月22日的飞行对我们来说是一个巨大的成功”，在联邦航空局的批准下，维珍银河正把注意力转向“澄清我们何时为下一次太空飞行做好准备”。

尽管维珍银河希望每周最终会有更多的航天器飞行，但目前，其VSS Unity航天器是其舰队中唯一运行——的航天器。如果布兰森想在7月20日之前推出，周转时间是一个关键因素。

两年多前，当维珍银河进行第一次和第二次太空飞行时，该公司花了71天的时间在两次发射之间旋转航天器。

7月4日周末之前的下一次太空飞行的发射要求飞船在短短43天内准备就绪。但是71天的周转时间意味着维珍银河的下一次太空飞行将于8月1日发射，这比贝佐斯计划的飞行晚了几周。

然而，维珍银河此前以更快的速度进行了火箭动力试飞。随着该公司在2018年加大测试力度，并越来越接近太空，它在三次越来越高的火箭动力飞行中发射了VSS Unity。2018年4月5日、5月29日、7月26日，三次火箭动力飞行3354的发射见证了公司分别在54天和58天内逆转VSS Unity。

从7月20日开始，维珍银河将需要在58天或更短的时间内准备好VSS Unity——，这基本上和以前一样快。

目前，科尔格雷泽说维珍银河“还没有到达”，来谈论下一次太空飞行的时间。

“我们非常有条不紊地处理这个问题，把安全放在首位。当我们选中所有这些框，所有步骤都到位时，我们就可以向前迈进并宣布它，”科尔泽说。

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